Kurkumín je súčasťou indického korenia kurkuma (Curcumin longa), druhu zázvoru.Kurkumín je jedným z troch kurkuminoidov prítomných v kurkume, ďalšie dva sú desmetoxykurkumín a bis-desmetoxykurkumín.Tieto kurkuminoidy dodávajú kurkume jej žltú farbu a kurkumín sa používa ako žlté potravinárske farbivo a potravinárska prídavná látka.
Kurkumín sa získava zo sušeného podzemku kurkumy, čo je trváca bylina, ktorá sa vo veľkej miere pestuje v južnej a juhovýchodnej Ázii.Podzemok alebo koreň sa spracováva na kurkumu, ktorá obsahuje 2 % až 5 % kurkumínu.

Korene kurkumy: Kurkumín je aktívnou zložkou tradičného bylinného lieku a diétneho korenia kurkuma

Kurkumín bol v posledných desaťročiach predmetom veľkého záujmu a výskumu kvôli svojim liečivým vlastnostiam.Výskum ukázal, že kurkumín je silné protizápalové činidlo, ktoré môže znížiť zápal a môže dokonca hrať úlohu pri liečbe rakoviny.Ukázalo sa, že kurkumín znižuje transformáciu, proliferáciu a šírenie nádorov a dosahuje to reguláciou transkripčných faktorov, zápalových cytokínov, rastových faktorov, proteínkináz a iných enzýmov.

Kurkumín zabraňuje proliferácii prerušením bunkového cyklu a vyvolaním programovanej bunkovej smrti.Okrem toho môže kurkumín inhibovať aktiváciu karcinogénov potlačením určitých izoenzýmov cytochrómu P450.
V štúdiách na zvieratách sa preukázalo, že kurkumín má ochranné účinky pri rakovine krvi, kože, úst, pľúc, pankreasu a črevného traktu.